De CN Tower in Toronto

En het uitzicht van boven, vanaf de glazen vloer…

Bovenop de CN tower...

Het Capitool

De tweede dag begon een beetje in mineur toen we achtereenvolgens het monument voor de slachtoffers van de Pentagon aanslag en het Arlington cementary bezochten. Het Pentagon monument was zeer indrukwekkend en beeldde op zeer eenvoudige maar krachtige manier de hoeveelheid slachtoffers uit die bij deze vreselijke aanslag zijn gevallen. Vooral het enorme disrespect voor levens maakte me zowel kwaad als verdrietig. Je kunt na zo´n bezoek het Amerikaans standpunt en de acties naar aanleiding van dit drama toch wel enigzins begrijpen. Arlington cemetary is een Amerikaans oorlogskerkhof waar de slachtoffers van verschillende Amerikaanse oorlogen en hun familieleden begraven liggen. Ook zijn er de graven van de drie Kennedy broers en monumenten voor de bemanningen van de Challenger en Columbia crash. Als laatste hebben we het graf van de onbekende soldaat bezocht. Na dit indrukwekkend begin van de dag was wat ontspanning dus wel op zijn plaats, dus besloten we om enkele vestigingen van het Smithsonian museum te gaan bezoeken. Het eerste museum dat we bezochten was het Smithsonian Air and Space museum waar de geschiedenis van de luchtvaart en de ruimtevaart uiteengezet werd. Het was een enorm interessant museum met enkele prachtstukken uit de luchtvaart geschiedenis, we onder andere de orginele Wright Flyer uit 1903 gezien (het eerste vliegtuig ooit), de Spirit of St. Louis, het vliegtuig waarin Amelia Earheart als eerste vrouw de Atlantische Ocean overstak en de originele Apollo 11 capsule, erg boeiend dus. Daarna zijn we naar overgestoken naar het National Museum of Natural History, waar eigenlijk ook teveel te zien was voor die twee uur die we nog maar hadden. We hebben het dus vooral gehouden bij de dinosauriers en het oceaanleven. Het mooiste aan het Smithsonian was echter nog dat het compleet gratis was. Om de dag echt goed te beeindigen zijn we nog naar 7th Avenue gegaan voor een biertje en een burger, en daarna een leuke film. We wilden eerst naar Surrogates gaan die in Nederland pas eind Oktober uitkomt, maar uiteindelijk zijn we bij District 9 uitgekomen, ook wel een aardige film. 7th Avenue was op vrijdagavond erg druk en gezellig en we vonden het dus jammer dat we al redelijk vroeg weer naar huis moesten, de dag erna stond namelijk een lange rit naar Buffalo op het programma van 770 km, daar zijn we dus nu net aangekomen. Ben benieuwd naar Toronto!

The Mall, Washington Monument, en het Capitool

View from Central Park @ NYC

Daarna doorgegaan naar het Metropolitan Museum dat helaas gesloten bleek. Als alternatief zijn Tally en ik daarom maar bij het Empire State Building naar boven gegaan, dat je een prachtig uitzicht geeft over de ganse stad. NYC is indrukwekkend met enorme gebouwen en een enorme varieteit aan winkels en restaurants. Bovenal een toonbeeld van rijkdom. Toch beviel me de stad een stuk minder dan de Europese steden die ik heb mogen bezoeken. De New Yorkers zijn namelijk een enorm gestressd volk met vriendelijkheid op de bon; het lijkt alsof je alleen maar een glimlach kunt krijgen als er een tegenprestatie tegenover staat. Je wordt in een cafe of restaurant bijna weggekeken als je klaar bent met je drankje of je eten en bovendien wordt er dan nog altijd verwacht dat je tenminste 15% fooi geeft, iets wat we dan ook regelmatig verzuimt hebben. Gezellig moet je het je dus zelf maken en als ik het goed heb begrepen is het genieten van het leven, zoals dat in veel Europese landen vooropstaat, in Amerika meer een uitzondering dan regel. Toch is NYC een stad met veel gezichten en zeker een bezoekje waard, maar ikzelf zou me er nooit kunnen vestigen, in tegenstelling tot grote Europese steden zoals Londen en Rome, waar de kwaliteit van het leven toch een stuk hoger is.

NYC